Theo truyền thông Anh, đội trưởng Kyle Walker của Manchester City đã đối đầu với trọng tài Michael Oliver trong đường hầm sau trận hòa 2-2 giữa đội mình với Arsenal.
Walker đã được đưa trở lại đội hình thi đấu, dù anh chỉ ra sân từ đầu một trong bốn trận mở màn Premier League của Man City. Đây là một trận đấu đầy thử thách cho cầu thủ 34 tuổi, khi anh để lộ khoảng trống ở cánh, dẫn đến bàn gỡ hòa 1-1 của Arsenal, và không kèm chặt Gabriel Magalhaes trong tình huống dẫn đến bàn thắng thứ hai.
Máy quay đã ghi lại hình ảnh Walker tự trách mình sau bàn thua, do anh đã hoán đổi vị trí với Jeremy Doku để kèm trung vệ Gabriel. Tuy nhiên, Walker cũng tỏ ra vô cùng bức xúc với trọng tài Michael Oliver trong thời gian trước bàn thắng đầu tiên của Arsenal, khi Riccardo Calafiori ghi bàn từ cú sút chân trái tuyệt đẹp ngoài vòng cấm.
Máy quay bỏ lỡ tình huống Arsenal thực hiện pha đá phạt nhanh, khiến hàng thủ Man City bị bất ngờ và mất vị trí. Dù không có quyết định lỗi nào được đưa ra, các cầu thủ Man City vẫn tỏ ra không hài lòng.
Theo Simon Stone của BBC Sport, Walker đã tiếp cận trọng tài Oliver trong đường hầm vào giờ nghỉ, anh tỏ ra rất tức giận và “bày tỏ quan điểm” về tình huống dẫn đến bàn thua thứ 2.
Trước đó, các cầu thủ Man City đã vây quanh trọng tài ngay sau khi bàn thắng của Calafiori được công nhận.
Trong cuộc phỏng vấn với BBC Radio 5 Live sau trận đấu, Walker đã giải thích về cuộc trao đổi trên sân với trọng tài: “Tôi không chủ động đến gặp trọng tài. Cả tôi và Bukayo Saka đều không chủ động. Ông ấy đã gọi chúng tôi lại.”
“Nếu trọng tài gọi tôi đến, ông ấy cần phải đợi cho đến khi tôi trở lại vị trí trước khi trận đấu tiếp tục. Tôi và Michael Oliver có mối quan hệ rất tốt và tôi nghĩ ông ấy làm việc rất chuyên nghiệp. Vì vậy, tôi không chỉ trích ông ấy. Tôi hiểu công việc của ông ấy rất khó khăn.”
“Nếu tôi tự nguyện đến gặp trọng tài thì việc bắt đầu lại trận đấu là hợp lý. Nhưng nếu ông ấy gọi cả hai đội trưởng lại và không cho tôi trở về vị trí thì sao? Nếu tôi là thủ môn, liệu ông ấy có cho tôi về khung thành trước khi trận đấu tiếp tục không? Dĩ nhiên là có. Tôi là hậu vệ, là tuyến phòng ngự đầu tiên. Ông ấy cần cho tôi ổn định vị trí rồi mới thổi còi tiếp tục.”